Os recursos ambientais estão relacionados de diversas maneiras com as políticas de inovação e os estilos de desenvolvimento historicamente predominantes na América Latina, sendo a energia fundamental em todos os processos naturais ou intervencionados na biosfera, particularmente no funcionamento do ambiente construído, na industrialização e no transporte. De fato, a importância relativa das fontes de energia tem variado ao longo do tempo e com o desenvolvimento tecnológico, exercendo uma influência decisiva sobre as formas e os estilos de desenvolvimento. No contexto da transição para a sustentabilidade e da resposta aos desafios das mudanças climáticas, os países estão desenvolvendo estratégias para explorar oportunidades, riscos e benefícios, com base nas prioridades e características de cada região, visto que existem diversos caminhos para um sistema energético mais sustentável nas transições sociotécnicas (Geels, 2004; Geels e Schot, 2007). O impulso para as transições para a sustentabilidade em um contexto de mudanças climáticas pode representar uma oportunidade para a América Latina ultrapassar tecnologicamente os países desenvolvidos, já que a região está bem posicionada em termos de energias renováveis. De fato, a América Latina historicamente apresentou um bom desempenho em termos de intensidade de carbono no setor energético, em comparação com outras regiões do mundo (ESCAP et al., 2016). Um elemento fundamental nessas transições, e que se destaca como consenso, é o papel da inovação na busca por soluções sustentáveis ​​em sistemas energéticos cada vez mais complexos e dinâmicos.

Capítulo publicado em inglês no livro: Innovation, Competitiveness, and Development in Latin America: Lessons from the Past and Perspectives for the Future.