A gestão dos recursos hídricos é um problema complexo para o qual um enfoque econômico pode oferecer valiosas contribuições. Entretanto, a base oferecida pela teoria econômica não necessariamente faz parte do rol de ferramentas adquirido por tomadores de decisão, engenheiros, hidrólogos e outros cientistas naturais ativos nas discussões sobre como melhor gerenciar a extração e o consumo de água.

Nesse sentido, esta pesquisa introduz de maneira didática e sistemática os principais conceitos econômicos que podem oferecer uma lente adicional para o leitor interessado em analisar problemas associados à maneira com que os indivíduos em diferentes contextos administram um recurso escasso como a água.

Busca-se, assim, aprofundar o entendimento e as possibilidades de aplicação de instrumentos econômicos à gestão dos recursos hídricos no contexto brasileiro, principalmente em situações de escassez hídrica. Sob a ótica do desenho e análise de políticas públicas, diferentes IEs emergem como alternativas para promover a alocação e o uso mais eficiente e sustentável dos recursos hídricos.

As bases para o conteúdo apresentado são extensamente desenvolvidas ao longo de três capítulos com os quais se investigou:

1. a pertinência teórica da inclusão de IEs no rol de instrumentos para a gestão de recursos hídricos;
2. como outros países vêm utilizando mercados de direitos de uso de água em seus contextos; e, finalmente,
3. como esses instrumentos poderiam ser adotados no caso brasileiro.

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